El agua y la fotografía tienen muchas similitudes. Si bien cada uno se adhiere a las normas y leyes específicas, ambos pueden ser maleable, hermosa e impredecible. En lugar de ser fijo y rígido, el agua y la fotografía a alcanzar su mayor poder cuando el más pequeño cambio o gesto resultados en un momento de belleza. Para fotógrafo Richard Hamilton Smith, el agua es algo más que un elemento estático en sus cuadros. En lugar de ello, es parte de su paleta fotográfica de luz, movimiento, textura y tones.Smith utiliza estas cualidades en una forma que obliga al espectador a quedarse con la fotografía. Teniendo en cuenta la importancia del agua para toda la vida, el fotógrafo excepcional puede revelar tanto la complejidad y la belleza de más precioso elemento de la naturaleza. Smith hace precisamente eso. A medida que el agua se transforma por la temperatura, por lo que las estaciones también cambian. El agua congelada y la nieve del invierno se convierte en los ríos y arroyos rápidos de la primavera. La humedad de una mañana de verano crea una niebla seductora y atractiva. Es este conocimiento que ayuda a Smith previsualizar y planificar muchas de sus fotografías. Para Smith, la preparación es de la mayor importancia. La mayoría de sus imágenes se crean como resultado de una metodología bien practicada. "El noventa por ciento de las veces, sé lo que voy a conseguir", dice, explicando que su familiaridad con la ubicación, la luz y el clima lo permite preconcebir las imágenes que finalmente va a grabar en la película. "Sin embargo, el 10 por ciento de las veces, la fotografía supera a la imagen que yo tenía en mi cabeza." Es la voluntad de Smith de utilizar lo inesperado lo que le permite tomar ventaja de los momentos donde la luz y el agua ofrecen la promesa de una imagen imponente. Esas imágenes "10 por ciento" de las que habla vienen como resultado de desplazarse más allá de la decepción de no descubrir la espera al llegar a una escena. "He ido a un lugar y esperaba algo, pero no es allí", dice. "Me frustro, y se puede conseguir de la manera de ver lo que está realmente allí." En una ocasión, Smith subió profundamente en una sección rara vez viajaba del desierto con la esperanza de fotografiar una cascada, sólo para descubrir que no estaba allí. En lugar de dar la vuelta con disgusto, comenzó a experimentar con la escena que existía e hizo algunos descubrimientos maravillosos. "Simplemente resultó ser cantos rodados y una gran cantidad de rápidos", dice Smith. "El banco estaba cubierto y no parecía ser mucho allí, pero decidió rodar todos modos. Empecé a jugar con el color y el movimiento de los rápidos más de las rocas". La imagen resultante captura el poder de los rápidos al tiempo que revela las tonalidades azules y verdes apagados del agua y la vegetación; espuma blanca de los Rapids ofrece un toque de luz vibrante. Smith reconoció la calidad reflexiva del agua y cómo la luz de las hojas de verano probablemente aparecerá en su superficie. También sabía cómo lenta velocidad de obturación de una cámara haría que la corriente de agua en una falta de definición casi pictórica. En manos de Smith, la cámara es más que una oportunidad de grabar una escena, sino también la oportunidad de captar los matices sutiles de movimiento, el color y la forma que convergen para crear una fotografía. Él ha llegado a utilizar la cámara como más de un dispositivo para grabar una escena natural, sino también para explorar y revelar los elementos básicos que se unen para formar un momento especial en el tiempo. Un viaje de descubrimiento Después de recibir su primera cámara en lugar del alquiler de un compañero de la universidad, Smith hizo la fotografía tanto una profesión y una pasión. Sus imágenes han sido publicadas en numerosas revistas como
National Geographic
y
Smithsonian
, así como varios libros, incluyendo su más reciente,
Espíritu del Norte: un viaje fotográfico a través del Norte Wisconsin gratis (Senderos Libros, 2003; ISBN: 1-931599-23-8). Desde esa primera cámara, la vida de Smith se ha convertido en un viaje de descubrimiento, cámara en mano. El agua puede congelarse, líquido o de vapor. Sin embargo, en cada uno de sus estados, hay una variedad de características que son importantes para tener en cuenta como fotógrafo, según Smith. En una imagen, puede usar la reflectividad de agua para revelar los colores de la caída de las hojas colgantes. En otro, se utiliza el movimiento borroso de agua como un contrapunto a los datos en bruto de tierra y piedras. Sin embargo, en otra imagen, usa la quietud del agua y su tono casi silenciado y color para revelar los elementos oscuros y claros en una escena. Se puede fotografiar a un estanque de invierno y revelar la textura del agua congelada y los reflejos especulares de un cielo nublado. Estas imágenes vienen acerca de su conocimiento de la capacidad del agua para ser transformados por temporada, el clima y la tierra misma. Es este reconocimiento de las diversas posibilidades de agua más allá de ser más que un objeto en una fotografía que hace que sus imágenes se destacan. Esta capacidad ha llegado no sólo a partir de años de experiencia, sino una dedicación obediente a las embarcaciones. "Mantuve una rigurosa revista imagen y he aprendido de mis errores", dice Smith. Su exactitud se ve también en su uso de artes no fotográfica para determinar no sólo las mejores ubicaciones, pero el mejor momento para tomar una imagen así. "Tomo lecturas de la brújula y entro coordenadas GPS para descubrir cuando la luz será en cierto recodo de un río", dice, explicando que la familiaridad con el engranaje, la ubicación y la luz han llegado con el tiempo y la voluntad de cometer errores y aprender de ellos. "Yo sé lo que sé por experiencia." "Nunca tuve miedo de experimentar. Nunca preocupado por perder un fotograma de la película. Es cuestión de jugar, jugando con la exposición y ver lo que pasa. En lugar de pensar en las hojas se refleja en el agua, se trata de la destilación de los elementos que hacen la foto ". Smith siente que es esta capacidad de mirar más allá del obvio que otorga el don de una imagen superior al fotógrafo observador. "La mayor parte de lo que hago es un reto personal", dice. "Todo se reduce a experimentar con las distintas herramientas de trabajo. Disparo de él hacia arriba, pero también me imagino lo que sería más sugerente si lo empujé un poco más lejos en la dirección que estaba apoyado. Se abre una vía de sorpresas ".
